熱火的“小鎮青年”們再次進軍“全國大賽”,而他們不只有“強硬”
一
東部決賽第六場賽后的熱火主隊更衣室,一度陷入沉寂。
球館里的喧囂尚未散去,德里克-懷特意氣風發,球館的穹頂似乎都要開始被綠色浸滿–在那之下,TNT解說團隊開始討論起“讓三追四”的可能性,身為熱火名宿的奧尼爾也不得不就這個讓他尷尬的話題發表意見,就在一周前,他還在和球迷們一起起哄“We want haslem”;而在球館外的比斯坎灣大道上,熱火球迷們呆呆地看著自己為慶祝熱火取勝提前準備的鍋碗瓢盆,失落出神,更多的死忠們則停留在球館外側,久久不愿離去。
作為一名Heat Lifer,他們心痛到幾乎窒息,外人通常很難與之共情,只有始終熱愛的人們知道他們深愛的是什么。
更衣室里,斯波決定說點什么。他表達的大意是:“職業體育有時只是生活的一種反映,事情并不總是如你所愿。不可避免的挫折會發生,關鍵是你們如何共同應對。有很多種不同的方式。它會削弱你的精神,它可以以任何理由摧毀一個團隊。但因為有了這個團隊,我們變得更加堅強,更加親密,更加堅強。
這些都是我希望能傳遞給你們的教訓,你們可以培養這種堅韌的品質。有時候你必須為你想要的東西而受苦。面對第六場比賽的結果,我們唯一能做的就是,有時候你必須笑著面對那些讓你流淚的事情。”
片刻過后,鄧羅率先抬起頭來,
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然后其他隊友紛紛從深淵中醒來。隊員們開了一場隊內會議,暢所欲言,
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發表了對比賽的看法以及對自己和隊友的指正。
最后,說唱歌手里克-羅斯的音樂響起,眾人一一離開球館各自回家,整座邁阿密海濱球館“沉沉睡去”,等待著數小時后的黎明。
35小時后,熱火全隊飛抵波士頓,出現在擁有“魔鬼主場”之城的TD花園球館。球館里映入眼簾的綠色與熱火隊的紅色交映,為這對死敵的終極決戰拉開帷幕。
伴隨著里克-羅斯的音樂聲,熱火隊員面帶微笑地開始了投籃訓練,這讓媒體人們大感驚訝:“經歷了如此痛擊后還能再度笑起來?見鬼,這群人太恐怖了。”
賽前文森特十分大氣地表示:“在我看來,不管怎樣,我們都在創造歷史,我們將站在歷史的哪一邊?所以我們很期待這個機會。”
–其實就在36小時前,他還在賽后采訪里懊惱不已:“這個該死的籃板球!”
所有熱火隊員都帶著一種冷靜而憤怒的情緒準備背水一戰。
如同你所見的那樣,第七場開局階段他們打的“很緊”–但隨著馬丁和巴特勒的亮劍,以及投手們的前赴后繼–當然,
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還有塔圖姆的意外傷勢,邁阿密人很快在球館里刮起了一股颶風。
直到末節,觀戰的萊利面露喜色離席,NBA轉播鏡頭直接“默認”151-0,籠罩在邁阿密人頭上的陰云才得以散去。
東部冠軍的頒獎儀式上,莫寧興高采烈地接過鮑勃-庫西杯,而斯波在接受采訪時,聲腔帶著一絲哽咽地強調“我們的血淚和汗水”,在他身后是海史密斯和奧羅等一眾年輕球員,他們則歡欣鼓舞。
在邁阿密,球迷們不顧颶風所帶來的狂風驟雨,在大街上瘋狂慶祝著屬于邁阿密這座城市和整個“熱火國度”的勝利。
而在讓整個TD花園球館黯然失色后,熱火的一眾“小鎮青年”們坐上了飛赴丹佛的飛機,再次向他們的“全國大賽”進發。
二
2006年夏天,來自“自由城”小鎮的青年猶多尼斯-哈斯勒姆迎來了他與獨行俠以及德克-諾維茨基的對決。彼時德克在西岸已經殺到眼紅,連斬灰熊馬刺太陽于馬下,西決天王山之戰的表現已然成為經典:末節7中6砍下22分,全場26投14中,三分6投5中,狂砍50分12個籃板3助攻。
相較之下,
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年輕的哈隊就顯得籍籍無名多了–他上一次在全國觀眾留下深刻印象,還是2000年的NCAA總決賽。那一年,他是命中率56%的“賽區中投王”,用一個個精準的中投和一次次的籃板及卡位幫助佛羅里達大學爭奪最后的冠軍。雖然最終功虧一簣,但那無疑是他的高光時刻。
然后就是2004年夏天,不喜歡擋拆戰術的鯊魚東游,喜歡擋拆的哈斯勒姆上岸,成為球隊首發大前鋒。
面對來勢洶洶的達拉斯人,哈隊用他的所有付出完成了壯舉:在與德克的對位中,哈隊將他限制到42投13中,這位聯盟進攻火力最強的大前鋒可謂顏面盡失。而在其他方面,哈隊同樣用接近6成的中投和一個個籃板無數次卡位做出表現,幫助熱火拿下了隊史首冠。時至今日,關于那屆總決賽的非議從未停止,但沒有人會否定哈斯勒姆的閃亮表現。
這就是熱火老隊長能夠團結所有隊員并讓他們心悅臣服于他的領導的原因:和現在熱火的這批年輕人一樣,從文森特到斯特魯斯,從海史密斯到凱恩,都曾在青蔥歲月里當過“小球會球王”,所以,現如今已然威風凜凜的哈隊,與這些年輕的小伙子交起心來毫不費力–因為他們休戚與共,風雨同舟。
2007-2008賽季,年輕的巴特勒在泰勒初級學院瘋狂練級,每天在訓練館待上漫長的時間,這個來自湯姆鮑爾小鎮的黑人青年有著極高的5v5和1v1熱情,眼神里充滿著對成功熾熱的渴望。那個賽季末,在一場三加時的比賽中,吉米得到 43 分和 10 個籃板,球隊121-123遺憾敗北。但巴特勒的人生沒有敗北,憑借單賽季場均18.1分、7.7個籃板和3.1次助攻的表現,
他拿到了多所NCAA一級學校的邀請函,選擇去到馬奎特大學,并由此開啟了自己一路成為NBA球員,首發球員,全明星球員,核心球員和東決MVP的傳奇之旅。
所以其實年輕的吉米也是一位“小球會球王”,所以他怎么會和哈隊有根本性的矛盾?他們其實是一類人:童年不幸,父母緣薄,風雨里來去,奮斗中取得功名。
三
在隊內的年輕球員中,文森特算是出身較好的一位。中產家庭的他擁有一對素質極高的父母,這讓他自小便有了極好的修養。如同他的名字gabe所隱含的意思(“上帝賦予力量之人”)一樣,
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文森特自始至終都充滿著仁者之心和領導風范:6歲時他在路上看見一位衣衫襤褸的同齡小男孩,他選擇脫下鞋子,把它們遞給了那個孩子,然后光著腳走回家;大學時,文森特在自己的公寓收留了幾個貧苦隊友:“如果他們付不起房租,如果他們不能做他們需要做的事,加布就會收留他們”;大二時,他和隊友謝拉查爾特的忠實小粉絲小盧克因為癌癥并發癥過世,在小盧克彌留之際,曾寄語文森特:“你會挺過困苦并取得成功的。”–因為文森特始終相信自己會進入NBA;在后來,他與謝拉查爾特創建了一家公益服裝公司“ Allergic To Missing”,所有收益全部捐出;然后是2022年3月,他給邁阿密一家因疫情影響經營的披薩店免費做宣傳,店主提議免費送他披薩,但是文森特在離開后默默地點了轉賬;再然后就是今年年初從阿根廷飛來熱火主場看比賽的費利佩,在巴特勒沒有來現場讓費利佩倍感失望之際,依然是文森特帶著一臉溫暖的笑意親切地和他合影。
這就是這位從莫德斯托小鎮走出來的青年能從2017年的膝蓋十字韌帶重建手術,2020年休賽期的二次重建手術,以及不停變幻的隊內角色和如影隨形的膝蓋傷病中通過球隊的考驗,成為了東部冠軍首發控衛的重要原因–“他有一顆金子般的心”。
在2022年東決期間,斯特魯斯的媽媽向鄰居分發兒子的賽場照片,起初馬克斯并不愿意–“打印我自己大量的照片送給別人,這太不謙虛也太奇怪了”,而他老媽只回了一句:“有些不喜歡你的人想要的話,我還不給呢!”
這位出生在芝加哥郊區小鎮的得分后衛,在他遭遇韌帶撕裂的日子里,被父母寸步不離地悉心照顧著,如今兒子要踏上總決賽舞臺了,
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也算是苦盡甘來。
當然,還有鄧羅。如他所言,他在進NBA前一直是集體中的配角,“沒有自主決定打法的權力”。他經歷了險些在大學畢業前被校隊開除,拿到大合同后因為丟失戰術地位狀態一落千丈,被下掉首發逐出輪換陣容等一系列痛苦后,這位平時開一輛二手破車,即使拿了大合同也依然購買平價服裝的“吝嗇小伙”,卻在邁阿密受到颶風影響的災民絕望之際,捐出了10000份熱餐。
家鄉紐卡斯爾鎮的人們會繼續為他自豪的。
在熱火隊中,這樣的小鎮青年平凡故事不勝枚舉。隊員們要么是曾經窮困,要么是失去親友,或者孤兒出生(穆爾德)。
但是就像凱萊布-馬丁在季后賽第二輪時所言:“每個人都有自己要面對的事情,都有自己的戰斗,都要比較誰能堅持的更久”。
就讓我們祝福這群“小鎮青年”全力以赴,不留遺憾,勇敢筑夢,不負韶華!,