靠著隊上第一重砲Josh Donaldson最後關頭的積極跑壘、遊騎兵中線球員的傳球瑕疵，藍鳥順利在第三戰10局下半、靠著隊手再見失誤的方式完成系列賽橫掃；以7比6險勝、成為今年第一支闖進聯盟冠軍賽的球隊。很顯然的，
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兩邊先發投手在這場比賽幾乎都沒幫上任何忙 — 藍鳥王牌Aaron Sanchez先發5.2局就被打下6分、遊騎兵的Colby Lewis更當仁不讓，
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只丟了兩局就被轟掉5分。今年奪下95勝、冠霸美聯的遊騎兵之所以在系列賽早早出局，輪值災難絕對是主因：達比修、Cole Hamels、Lewis三場先發合計只投10.1局、就丟了16分。 反過來看，遊騎兵牛棚在這三場比賽的表現近乎滿分，至少他們已盡量做到最好了。在這場Lewis提前被打爆的比賽，遊騎兵六位後援投手合吃7.2局、且一分未失；在上一場達比修被狂炸四支全壘打的比賽，遊騎兵後援同樣合投4局一分未失。再往前推一場，王牌Hamels只撐3.1局就被轟了6分、但接手的牛棚卻合計5.2局只失去3分。沒錯，即便這聽起來很荒謬，但這是事實 — 遊騎兵的後援投手在這個系列賽合計投了17.1局、加總只丟了3分的自責分，全來自第一戰的Jake Diekman；遊騎兵號稱擁有雙王牌的輪值，合計10.1局就被藍鳥打下16分。
而這也是為什麼在上一篇文章中，
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寫到若遊騎兵想要拚逆轉，總教練Jeff Banister一定要大量使用他的牛棚 — 在短期系列賽中，新鮮的牛棚手臂效率遠遠超過疲憊、已經面對打者數輪的先發投手。遊騎兵牛棚內也有不少的可用之兵，比如Sam Dyson、Jeremy Jeffress、Matt Bush、Tony Barnette、Alex Claudio等人，在短局數內的壓制效率都絕對遠大於先發投手。而Banister在輸一場就淘汰的第三戰中，也的確辦到了讓牛棚吃下大多局數，他最後也收到了很棒的效果 — 牛棚幾乎鎖住了藍鳥超過七局、讓遊騎兵打線有餘裕補上Lewis製造的大坑。 然而，被牛棚決定戰局的不只這場比賽；事實上到目前為止，今年幾乎所有季後賽都是被牛棚投手們給完全宰制、先發投手則是一場又一場的爆爆樂。舉今天另一場比賽 — 道奇對國民為例；Rich Hill、Tanner Roark兩位都只撐4.1局就退場、而且合計丟了6分。反倒兩邊合吃剩餘8.1局的牛棚投手群，加起來只丟了Grant Dayton那一分、讓前面幾局很熱鬧的雙方打線一片死寂。雖然我們離季後賽結束還有一大段距離、甚至連聯盟冠軍賽都還沒看到影子，但第一輪合計也已打了9場比賽、而我們能發現今年季後賽先發、後援投手表現的明顯差異。
到目前為止分區系列賽已經打了9場、合計18場先發場次；而在這18場先發中，
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只有Corey Kluber的7局0失分、Marco Estrada的8.1局1失分、Jon Lester的8局0失分、Johnny Cueto的8局1失分四場比賽算優質先發；另外14場先發連達成6局失3分以內的QS門檻都沒有。以下是截至今天為止，分區系列賽八支球隊先發、後援合吃的局數、以及自責失分數： 先發投手表現 球隊 局數 自責失分 藍鳥 19 8 遊騎兵 10.1 16 紅襪 7.2 10 印地安人 11.2 3 道奇 9.1 7 國民 10.1 6 巨人 10 5 小熊 11.2 2 合計 90 57 後援投手表現 球隊 局數 自責失分 藍鳥 9 2 遊騎兵 17.1 3 紅襪 8.1 0 印地安人 6.1 1 道奇 7.2 1 國民 7.2 0 巨人 6 1 小熊 6.1 0 合計 68.2 8 
分區系列賽到目前為止只打了九場比賽、我們當然能說是小樣本，但至少在過去這些比賽中，我們有了18場季後賽先發場次，而在這18場先發中先發投手合吃了90局(剛好平均每場五局)、總共丟了57分自責分，防禦率高達5.70；反觀牛棚部分，這些後援合計投了68.2局、但只丟掉了8分，防禦率是1.05、是先發投手群的五分之一倍有找。反差最大的是遊騎兵隊，在賽前一直廣受大眾期待、擁有Hamels/達比修的先發輪值，合計10.1局就噴了16分；牛棚卻繳出了17.1局只失3分的精彩表現。 除了遊騎兵外，另外七支球隊使用牛棚的局數都超過了六局、而且沒有任何一個牛棚失分數在兩分以上。紅襪前兩號投手David Price、Rick Porcello皆投不滿五局、就被發狂的印地安人打線轟退場；但他們的牛棚完全讓印地安人一籌莫展。道奇的前兩大左投Clayron Kershaw、Hill前兩場比賽投的都很跌跌撞撞；但接手的後援群卻繳出了7.2局1失分的精彩表現。昨天小熊巨人雙方的先發投手Kyle Hendricks、Jeff Samardzija合計只投5.2局、丟掉了5分；但接手的牛棚不僅吃下了剩下的12.1局、而且合計只丟了1分。噢，也別忘記Travis Wood的全壘打。
當然，這些數字都還是小樣本，隨著時間進行、比賽場數更多、Madison Bumgarner明天上場投球、Corey Kluber第五戰出來先發……等等，
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理論上先發投手的數字應該不會持續那麼難看、而牛棚投手的防禦率也不會一直維持在1初頭。但這些數字也告訴我們，為何在季後賽中後援投手的價值會被放大不少 — 在例行賽，
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聯盟一整年的先發投手大約會吃下60%～65%的局數；但在季後賽，先發投手只會吃下55%、甚至更少的局數，而且這還是考慮進被放上季後賽先發的投手，實力通常比較強之後的數字。 而擁有堅強牛棚的球隊，在短期系列賽會比例行賽還要來的吃香 — 過去兩季的皇家就是一個模板；而今年這些球隊再度展現了，想要封鎖任何一位敵隊打者通過本壘板的方式，就是勤用新鮮的後援手臂、把最重要的時刻交給最好的後援投手，而非讓疲憊的先發投手留在場上太久、眼睜睜被打爆。當然這並不是說先發投手不重要，好的先發表現當然能帶領球隊一路過關斬將；但在短期系列賽中，大量且優質的後援投手也能補上先發的工作、甚至還更有效率。 不管有一個強壯的輪值在季後賽到底多重要，今年的季後賽到目前為止，看來又是被充滿體能的後援投手們給狠狠宰制了。 
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