除了因為本身是道奇迷，不免看了最多道奇隊比賽，今年我次要關注的隊伍，就是紐約大都會了。而我可以負責任地向你保證，自從2015年之後，我再也不曾像今年這樣，在大都會隊的比賽中，感到非比尋常的興奮感。特別是今年九月初對戰道奇、以及七月在主場，面對洋基那兩場比賽，你真的能感受到，
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瘋狂的紐約球迷回來了 — 真的，就算大都會本季最終結果不盡人意，我也不會說這是一個失敗球季。例行賽戰績101勝61敗，毫無疑問，這很難再挑剔什麼。若你是長年支持大都會、已經在前老闆Fred Wilpon執掌期間，感到相當厭世的大都會迷，絕對懂我在說什麼。我們也能感受到，往年總有一堆奇葩事的大都會隊 — 老闆慘遭詐騙導致財富流失、球員和球迷開槓、總管和教練性騷擾醜聞、選手在休息室大打出手、新請來的總教練，因暗號作弊醜聞不得不開除、明明身處紐約，預算卻匱乏得像是小市場隊伍、每年堆積如山的傷兵名單……過去幾季，他們都是一支年年給球迷希望、卻又屢屢以奇怪方式落敗的搞笑隊伍 — 今年似乎終於不一樣了。
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紐約大富豪Steve Cohen，
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確實扭轉了這支悲慘球隊的命運。2020年冬天接手後，Cohen投資大都會的策略簡單粗暴：錢灑下去，如果還有無法解決的問題，就再花更多錢。今年球季，大都會團隊薪資已經飆升至273.9M，大幅領先聯盟其它29隊。Francisco Lindor的10年3.4億延長合約，現在看來只是Cohen大灑幣的序曲 — 後來，他也以史上最高年薪，聘來超級強投Max Scherzer、7800萬招攬快腿Starling Marte、也分別以26.5M及20M，簽下Mark Canha、Eduardo Escobar增添打線深度。大聯盟甚至得設置「Cohen稅線」，試圖限制他花錢。
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從這些角度來看，這支大都會無疑是他們近年來，最讓人為之動容、最像季後賽強隊的一刻。美中不足之處，就是出了一支更可怕的勇士隊。幾乎是複製去年絕地大反攻的套路，直到一個多月前，勇士看起來對國聯東區王座，都還沒什麼威脅性 — 美國時間8/11號，球季剩不到50場情況下，大都會當時仍握有7場領先，且根據進階數據網站FanGraphs預測，奪下分區冠軍機率高達96.4%。以聯盟前二種子，直接晉級分區系列賽的希望很濃厚。不料，戰局也就此急轉直下。 
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竟然三場全勝，球季最後關頭反超戰績 — 而且，還是接連擊敗前三號先發Jacob deGrom、Scherzer和Chris Bassitt，技驚四座。大都會原先帶著一場領先踏入亞城，離開時，竟已瞬間落後兩場。最終，即使最後三戰橫掃國民、勇士對馬林魚只打了1勝2敗，仍因對戰紀錄失利，拱手讓出國東王位。
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在今年新上路的MLB季後賽賽制，沒拿到分區第一、因而輸掉前兩種子的代價，不可謂不大。相較於勇士、道奇能直接晉級分區系列賽，大都會必須多打一輪三戰兩勝、中間沒休息日的外卡系列。考量三戰兩勝的高隨機性，即使大都會整體戰力，很可能優於其對手 — 聖地牙哥教士，且三場比賽都是主場作戰，多打一輪仍意味著更多風險。且即便從首輪脫身，做為外卡的大都會，下一輪仍必須在只休一天情況下(若首輪打滿三場)，與兵強馬壯、今年狂拿111勝的大魔王道奇隊，進行分區系列賽。因此對大都會來說，前途無疑非常險峻。他們究竟有多少資本過關斬將？必須依靠哪些選手發揮，才更有機會過關？以下，我們將投手、野手拆開來看，先從藍橘軍團投手群看起。
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【球隊陣容簡介：投手群數據及調度安排】 投手 K/9 BB/9 HR/9 ERA FIP xFIP WAR Max Scherzer 10.7 1.5 0.8 2.29 2.62 3.23 4.4 Jacob deGrom 14.3 1.1 1.3 3.08 2.13 1.54 2.2 Chris Bassitt 8.3 2.4 0.9 3.42 3.66 3.72 2.7 Taijuan Walker 7.6 2.6 0.9 3.49 3.65 3.89 2.5 Carlos Carrasco 9.0 2.4 1.0 3.97 3.53 3.45 2.4 Edwin Diaz 17.1 2.6 0.4 1.31 0.90 1.04 3.0 Adam Ottavino 10.8 2.2 0.8 2.02 2.85 2.79 1.1 Seth Lugo 9.6 2.5 1.3 3.60 3.49 3.51 0.2 David Peterson 10.7 4.0 0.9 3.83 3.64 3.31 1.4 Drew Smith 10.4 2.9 1.8 3.33 4.33 3.72 -0.1 Trevor May 10.8 3.2 1.4 5.04 3.87 3.75 0.1 Joely Rodriguez 10.2 4.7 0.5 4.47 3.23 3.46 0.4 (▲K/9、BB/9、HR/9分別是每九局三振、保送、全壘打數；WAR則是勝場貢獻數)今年球季，大都會投手共累積20.3WAR(勝場貢獻數)、排聯盟第五；團隊3.58防禦率、3.51FIP、3.45xFIP…也都看起來很棒，但似乎還不到外掛等級？年復一年，每到季後賽開打前，我們都能聽到「只要進入季後賽，例行賽數據參考價值就會降低」等類似觀點。雖然很多時候，只是某些人單純為了反數據而胡扯，但在特定情況下，整個賽季的平均數據 — 特別是團隊成績 — 若要做為季後賽分析使用，確實就要特別小心。舉個例子我們就懂了。本賽季，Jacob deGrom的投球局數，僅佔大都會季賽局數4.4%。但我們知道，面對教士的三場比賽，他能發揮影響力的局數，不可能只有4.4%。在短兵相接、基本上不考慮明天、全員休息充足的短期系列賽，Showalter不會將Adonis Medina(本季防禦率6.08)、Chasen Shreve這類不重要的人選帶進名單；甚至Mychal Givens、Tylor Megill這些不穩定的選項，就算帶進季後賽，也不會在關鍵時刻使用。特別是首年上路的三戰兩勝制，幾乎可以確定，教練團絕對只會盡可能壓上最好的投手。畢竟，27局基本上就是短跑衝刺，沒有任何省投手的意義。這也是大都會隊 — 他們並非一支深度超群的隊伍 — 之所以可能在短期賽，比平常更可怕的理由。做為對手，你必須面對Scherzer。接著，你還得想辦法突破deGrom。別懷疑，他們就是當今地表上最強的投手組合。如同我先前替這兩人撰寫的專文所介紹，即便近年因為年紀增大、傷痛增多，越來越難在例行賽累積大量投球局數；但只要他們站上投手丘，七局丟兩分通常只是最低消費。
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deGrom本季因傷只投11場，但他還是交出非人類的12.8三振保送比、每九局猛飆14.3次三振。雖然挨轟率(每九局被敲1.26轟)意外創下生涯新高，但不無可能是小樣本之下運氣欠佳：其餘進階數據2.13FIP、1.54xFIP、2.24xERA，都還是得理不饒人。不過，由於季末疑似出現手指水泡傷勢，雖然目前認為問題不大，但根據最近期的消息，Showalter似乎準備讓Scherzer投首戰；並且若贏下首場，可能第三戰才會推deGrom。或許這是為了讓他更有機會在下一輪、面對道奇投兩場，但仍讓局外人替其健康狀況捏把冷汗。今年主投145.1局，是Scherzer除了菜鳥年、以及2020年縮水季以外，投球局數最少的一年，主因是季中曾兩度進入傷兵名單。結果，他還是交出生涯單季最低2.29防禦率、且三振保送比還是大於7 — 不要懷疑，他真的已經38歲了。今年上繳2.62FIP，甚至比整個職涯平均低了0.5分。祝你們好運，教士打線！那三場比賽當中的兩場，教士得想辦法擊潰這兩位老妖怪。而說到讓人絕望的宰制力，也不得不提終結者Edwin Diaz。你想知道歷史等級的後援賽季長什麼樣子？看看Diaz今年交出的數據。62局118次三振、每九局三振17.1人(我沒打錯)、三振率50.2%(！)、三振率減保送率42.6%、FIP值0.9以及1.04xFIP — 上面這些數據，在MLB史上所有投滿50局的賽季中，分別能排第二、第三、第三、第四、第二。做為只投60局的牛棚投手，這季Diaz累積3WAR，在隊上竟只落後Scherzer。毫無疑問，他這季的狀態絕對是史詩級別。99英哩火球、搭配揮空率54.7%且對戰長打率僅0.134的變態滑球，使打者今年對Diaz揮棒後，竟然只有52.1%擊中率 — 此數據於2007年被統計後，沒有任何投手賽季，能超越這誇張表現。
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Scherzer、deGrom、加上今年六次投超過一局的Diaz，我們可預期到了季後賽，Showalter只會讓他們承擔更重的責任。更可怕的是，大都會並非沒有其他投手武器：Chris Bassitt三振能力平庸，但卻是近年頗被低估的好投手。近三年他的防禦率只有3.13。靠著出色控球能力、球路變化多端(從72英哩曲球到93英哩速球，他這季有四顆球種使用率超過14%)、大跨步卻又能維持高壓投球的詭異機制，使得Bassitt自2020年後，每九局僅保送2.4人、對手擊球的Barrel%更是聯盟前十差。更可怕的是，他這季還將滾地球率提升至48.8%，創職涯單季新高。直到分區系列賽，大都會可能才要煩惱四號先發的事。原本三振能力匱乏、球季最後五戰卻突然交出29局36次三振5保送、FIP只有2.94的Taijuan Walker，或許可能會因為近況較佳，最終收穫教練團信任。雖然這段期間，除了增加曲球用量、削減滑球比例，其他球種及球速似乎都沒太大變化。至於另一名35歲老將Carrasco，這季表現其實也可圈可點、三振率23.6%也略優於Walker；只不過，由於Walker比賽前段壓制力更強(本季對戰首輪打者OPS僅有0.588)，若大都會不打算讓四號先發投太久，他可能是更好選項。
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至於牛棚，Adam Ottavino今年例行賽也是高效武器。雖然近年控球屢屢出包的「前科」，恐怕會讓某些球迷覺得他不靠譜，但數據顯示，他今年最拿手的滑球，進壘點更穩定；打者壞球追打率28.2%則是近七年最佳。但必須一提的是，比起這季面對右打只有0.479OPS，左打對戰他卻高達0.837OPS；相較於擅投滑球的Ottavino，另一位右投Seth Lugo，則因為擁有一顆80英哩大曲球，更能壓制左打。今年面對左打113次，對戰三圍0.167/0.230/0.284。三振能力優秀的David Peterson也可做為對抗左打的選項。牛棚深度可能是大都會的隱患。除了鬼神的Diaz、仰賴打者追打滑球的Ottavino、以及挨轟率稍高的Lugo，他們其實再也沒有高水準的後援選項……Trevor May、Drew Smith都有三振能力，但實在太容易挨轟；Joely Rodriguez對左打可能有些用處，但保送太多。甚至連Ottavino、Lugo，都稱不上聯盟最頂尖勝利組合。不過在五戰三勝、甚至三戰兩勝的短跑戰，Smith、May、J-Rod這些二線選項，角色應該也不怎麼吃重；前面還是有deGrom/Scherzer/Bassitt/Diaz在扛、Carrasco/Walker也能拉來支援，
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想在短期賽突破這群投手，還是很不容易。
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【球隊陣容簡介：野手群數據及調度安排】 打者 BB% K% 純長打率 wRC+ Def+BsR WAR Francisco Lindor 8.4% 18.8% 0.179 127 +19.2 6.8 Pete Alonso 9.8% 18.7% 0.246 143 -20.2 3.9 Brandon Nimmo 10.5% 17.2% 0.159 134 +1.9 5.4 Jeff McNeil 6.8% 10.4% 0.128 143 +6.9 5.9 Mark Canha 8.9% 17.9% 0.136 128 -9.9 2.7 Eduardo Escobar 7.4% 23.8% 0.190 106 -0.3 2.3 Luis Guillorme 10.1% 13.7% 0.067 106 -1.5 1.3 Tomas Nido 4.5% 24.3% 0.085 74 +8.0 1.0 James McCann 5.8% 24.1% 0.086 59 +6.5 0.4 Daniel Vogelbach 15.8% 24.7% 0.194 128 -16.5 1.5 Tyler Naquin 5.7% 27.8% 0.194 93 -5.2 0.3 Francisco Alvarez 14.3% 28.6% 0.333 123 -0.2 0 (▲BB%、K%分別為保送率、三振率；wRC+為進攻產能，100是聯盟平均值；「Def+BsR」則是相較於平均，跑壘和防守加總的貢獻值)今年MLB平均保送率、三振率分別為8.2%、22.4% — 簡單與表中數據對照一下，便不難發現，大都會主力打者的擊球能力，普遍非常不賴。事實上，他們的確是全國聯被三振率最低、MLB唯四K%不到兩成的隊伍。打線最重要的每日先發 — Lindor、Alonso、Nimmo、McNeil、Canha，被三振率全都低於19%。其中，
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Nimmo-Lindor-McNeil-Alonso是最常出現的打序，而這也是全聯盟最難纏的前段打線之一。唯一美中不足的是，本來應該還要有近兩年分別打出134、136wRC+的強棒Marte助威，但根據最近期消息，他的手指斷裂傷似乎尚未痊癒。
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若扣除季中加入的新同學Vogelbach，Nimmo的10.5%保送率已經是全隊最高 — 暗示著，大都會打者並不強於靠選球磨倒對手。但Nimmo本身不僅是非常被低估的打者 — 生涯wRC+高達134、近三年138、今年134，又強又穩 — 並且在他後面的三位打者，更都不是泛泛之輩。守備端具有金手套級水準的Lindor，進攻實力也非常出色，加上高端跑壘貢獻，今年WAR值甚至已經逼近七勝，是國聯MVP爭奪戰中被過度忽視的人選；然而，打第三棒的Jeff McNeil，今年打擊表現更勇，0.326/0.382/0.454打擊三圍、143wRC+、被三振率僅一成，還把打擊王抱回家。 
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更別提，Vogelbach對左投幾乎是只能坐板凳的份 — 他整個生涯面對左投僅有41wRC+，今年更只有30 — 所以合理猜測，若遇上Blake Snell、Tyler Anderson、Julio Urias或Clayton Kershaw這票先發左投，估計只有坐板凳的份。目前猜測，取代他面對左投的選項，應該會是才剛升上大聯盟、農場頭號捕手新秀Francisco Alvarez。由於Showalter應該不會想讓年僅20歲、直到本季倒數第二個系列賽才被拉上來的Alvarez，這麼快就上去蹲捕，因此他應該會與Vogelbach共同擔任DH，分別應付左右投；捕手則由Tomas Nido、James McCann擔綱。Escobar在例行賽算偶有佳作，106wRC+、聯盟平均左右的火力輸出，差不多就是一貫以來水準。但進入高強度、敵方投手一堆牛鬼蛇神的季後賽，他和其近四年0.306的上壘率，似乎就不太夠用了。遇上教士、道奇兩支投手強隊，無論是不擅選球的Escobar或Tyler Naquin、甚至是數據幾乎等同自殺棒的Nido/McCann，可能都沒有太高期待值。所以我認為，Vogelbach/Canha、以及實力幾乎未知數的Alvarez，或許算蠻關鍵的X因子；假設例行賽表現不錯、但非頂級打者的前兩人，慘遭強投陣壓制，Alvarez也被迫繳交新人學費，大都會恐怕真的只剩前四棒可期待。 
圖源：紐約時報
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不難看出，大都會並不是一支深度很棒的隊伍。他們的球星數量多、而且真的強 — 無論是投手群的deGrom、Scherzer、Diaz甚至Bassitt，
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或者打線三槍Nimmo/Lindor/McNeil、以及40轟等級重砲手Alonso，真的都是一時之選的高檔球員。但與此同時，面對像教士、道奇這樣同樣實力堅強的隊伍，大都會深度欠佳的問題，可能更會被徹底利用 — 以打線來說，就如上所提，Vogelbach、Canha、甚至剛拉上來的Alvarez，似乎都不是讓人畏懼的打者。更別提近乎自殺棒的Nido/McCann。應該也有機會排上先發的Luis Guillorme，選球是還不賴，但同樣非一流打者。也因為如此，大都會是一支很依賴先發球員的球隊。今年球季，打線三槍、Alonso、以及Escobar和Canha，都吃下了至少540打席；Lindor、Nimmo、Alonso，更是都打超過673打席。他們基本上沒什麼板凳深度可言 — 畢竟，若真的有好打者，早就被排進先發打線裡面了。所以，我們也不太需要猜測，Showalter會有什麼複雜調度 — 基本上就是一套先發用到底，然後依據對方派出左右投，決定當下該使用Vogelbach、還是Alvarez。如果Marte能在分區系列賽順利回歸，可能才有更多調度空間。但當然，前提是他們要先打進去。
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守備方面，大都會今年的團隊進階防守數據DRS、RAA，分別排全聯盟第16、第9名，大約是聯盟中游左右的水準。內野中線是大都會最穩的位置 — McNeil及Guillorme皆水準以上、Lindor更是當今全美職最優秀的游擊手之一；Nido今年更勝McCann一籌的防守數據，可能讓他成為Showalter在季後賽的最重要捕手選擇；然而，Nimmo、Canha、Naquin、McNeil這個外野組合(Marte因傷倒下後，McNeil可能得在季後賽守外野，端看Showalter決定上二壘手Guillorme、還是上外野手Naquin)，基本上就是…呃，講客氣一點，相當平庸的外野防守組合。加上內野角落Escobar、Alonso，也不以防守見長，所以還是別對大都會的守備抱太大期待，才不會失望。不過，考量到Scherzer、deGrom、Diaz、以及牛棚中一票三振機器，可能也不是那麼需要守備，相較於投球和打擊，防守相對而言，看起來沒那麼要緊。根據新賽制，大都會首輪三場比賽都在紐約打，在主場優勢加持下、以及握有deGrom/Scherzer/Bassitt這變態三巨投組合，目前大部分預測皆看好大都會勝於教士。根據FanGraphs的預測演算，紐約藍橘軍有56.5%機率打敗教士、闖入下一輪。但接下來的道奇隊更難打，因此連贏兩輪的機率只剩31.3%。究竟，Cohen和他造價2億8000萬美金的豪華隊伍，能否如願搶下冠軍？我們只有繼續看下去才知道了。
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