時間重回1998年，這一年的日本職棒選秀會，可說奠定了平成年間的日本棒球，以松坂大輔為首的頂尖球員們，
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獲得「松坂世代」的特殊稱呼。他們不只在國內棒壇威風八面，在劍拔弩張的經典賽，一步步將日本推向世界之巔。此外，「松坂世代」前仆後繼地挑戰美國職棒，有人成功、有人失敗，但他們確信的步伐，大大縮短了日職與大聯盟間的距離，讓太平洋另一端不再遙不可及。22年光陰逝去，多位家喻戶曉的名將在球迷熱情掌聲中光榮引退。邁入不惑之年的阪神投手藤川球兒，
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決定將2020視為選手生涯的終點站。 
藤川引退記者會。（圖／Daily Sports） 1998年的選秀會，除了藤川之外，孕育出松坂大輔、上原浩治、小林雅英、建山義紀、福留孝介、巖瀨仁紀、山崎武司、新井貴浩、里崎智也等人。這批優秀的球員，幾乎奠定了千禧年後十年日本國家隊的班底。2000年首度登上一軍的藤川，直到2005年晉身阪神牛棚的主力，兼具速度與尾勁的直球，被封為「火の玉ストレート」。這讓藤川從2005到2012間，無論是中繼或救援都是阪神牛棚的「看板」，無論再怎麼險峻的場面，只要派藤川登板都能迎刃而解。此外，藤川還兩度寫下防禦率低於1（06年的0.68、08年的0.67），甚至三度以後援投手姿態，單季投出百次三振以上的鬼神般成績，成為日本首屈一指的終結者。 12年季末，藤川赴美挑戰，加盟芝加哥小熊。可惜的是，藤川的菜鳥球季才兩個多月就被迫動了TJ手術，之後加入德州遊騎兵也未能投出成績。2016回歸阪神後，雖然直球不若當年剛猛，但仍舊是牛棚重要戰力。19年季中，在ドリス（Rafael Dolis）搖搖欲墜之際，重回終結者老本行，56場出賽，
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投出16次救援、23中繼、防禦率1.77的優異成績。不過來到2020這個縮水賽季，藤川的表現跌跌撞撞，至今苦吞3敗、防禦率破7，同時也傳出肩膀、膝蓋到了必須「動手術」的程度。就在盛夏即將步入尾聲之際，藤川為日本棒壇投下震撼彈，即為「現役引退」。9月1日藤川穿著正式西裝，在阪神根據地兵庫縣的西宮市舉行引退記者會： 會中藤川先感謝球團栽培，接著娓娓道來自己的心情： 藤川也說，22年的野球人生無比幸福，這幸福的時光剩下最後兩個月。我會竭盡所能為阪神貢獻；從25歲開始，我領悟到何時被擊潰都無所謂的心境，但我會持續戰鬥下去，我也渴望這麼做，直到「粉骨碎身」（中文：粉身碎骨）的程度。
甲子園球場對藤川意義非凡。（圖／本人攝影） 談到自己與阪神之間的深厚緣分，藤川將阪神比喻為父親、將甲子園喻為母親。藤川感性地說「我的名字是球兒，雖然有些失禮，但我想我是最適合阪神虎的人」。記者會中，
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藤川不禁留下男兒淚，流露出對阪神還有野球人生，
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那難以言喻的心境，以及即將卸下職棒球員身份的感慨。 
藤川難掩激動。（圖／Daily Sports） 由於今年制度改變，央聯唯獨拿下首位才能揮軍季後賽，而目前勝率在五成上下徘徊的阪神，
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要完成用「日本一」送別藤川這種感性的祈願，難度頗高。攤開藤川生涯數據，眼前最希望也最有象徵意義的莫過於「美日通算250次救援」。距離該里程碑僅差5次的藤川，能否在剩餘的60多場比賽中盡力完成？能夠達到什麼程度？自然是外界關注焦點。 
穿著中日球衣投球的松坂。（圖／中日龍官方臉書） 又一位「松坂世代」選手謝幕了！撰稿同時感慨著「光陰歲月、歲月如梭」這句俗語。藤川的引退，讓人想起「松坂世代」的領袖松坂大輔。目前仍在老東家西武復健的他，未向歲月低頭，究竟何時會再看到他的投球英姿，至今不得而知，但「松坂世代」帶給球迷那股對棒球的堅韌與熱忱，樹立給後輩選手的榜樣，以及賦予平成世代的那份驕傲，將永遠不會被遺忘。，
